El fútbol inglés vivió una jornada electrizante donde un representante argentino se robó todas las miradas. Walter Benítez, arquero de Crystal Palace, fue el gran artífice de la victoria de su equipo por 3-1 ante Nottingham Forest gracias a una secuencia de atajadas extraordinarias que cambió el rumbo del encuentro y reafirmó su enorme presente en Selhurst Park.
Crystal Palace es el campeón de la Conference League: venció 1-0 al Rayo Vallecano y logró el primer título internacional de su historia
Transcurría la primera media hora de juego y la escuadra local caía por la mínima diferencia. En ese instante crítico, la figura del chaquense conceptualizó una acción salvadora: un potente disparo lejano de Morgan Gibbs-White fue desviado de forma sutil con la punta de las falanges de Benítez, provocando que el balón estrellara el travesaño.
Luego, la pelota quedó a la deriva en el área chica, donde Liam Delap impactó de aire un remate con destino inequívoco de gol. Contra todo pronóstico, el ex-Quilmes puso la humanidad para bloquear el disparo y ahogar el segundo grito del rival.
Aquella maniobra llena de coraje inyectó un impulso anímico inmediato en Las Águilas, que reaccionaron a tiempo y dieron vuelta el marcador con los tantos de Daichi Kamada, Jefferson Lerma y Yéremi Pino. Tras el pitazo final, el estratega Pierre Sage no escatimó en elogios hacia Benítez, destacando el valor mental de su salvada y la dificultad que conlleva responder con semejante solvencia siendo habitualmente el guardameta relevo.
El presente de Benítez contrasta fuertemente con la dinámica de su curso debut en el fútbol británico. Durante la campaña anterior, el golero surgido en las divisiones inferiores del Cervecero y con exitoso paso por Niza y PSV Eindhoven quedó relegado al banco de suplentes, sumando apenas ocho presencias oficiales. Esa falta de continuidad terminó marginándolo de las convocatorias definitivas en la Selección Argentina conducida por Lionel Scaloni.
Sin embargo, la oportunidad volvió a tocar a su puerta tras la lesión articular que marginó al habitual titular, Dean Henderson, a comienzos de septiembre. El argentino no desaprovechó el momento y sus números reflejan la evidente levantada:
Partidos como titular en la temporada anterior: 8 encuentros acumulados.
Partidos como titular en la racha actual: 6 apariciones consecutivas.
Vallas invictas en la temporada anterior: 3 partidos imbatidos.
Vallas invictas en la racha actual: 3 encuentros con el arco en cero.
Con sólidas actuaciones —incluyendo un debut estelar con arco en cero en la EFL Cup ante Middlesbrough—, Benítez ha demostrado estar a la altura de la exigencia del fútbol de élite. Mientras aguarda la recuperación de Henderson, el arquero sigue acumulando méritos para ponerle las cosas difíciles al cuerpo técnico y demostrar que su calidad entre los tres palos está más vigente que nunca.
Fuente: 442.perfil.com
