Inaugurado en 1886 como Politeama Olimpo, el histórico teatro fue escenario de los hermanos Podestá y de figuras fundamentales de la escena nacional. A 140 años de su apertura pone en marcha su primer sistema de climatización y celebra el aniversario con una gala que recupera la ópera con la que abrió sus puertas.
A 140 años de su inauguración, el Teatro Municipal Coliseo Podestá de La Plata inicia una nueva etapa con obras de restauración y mejoras que transformaron sus instalaciones, y una celebración que recupera el vínculo del edificio con los orígenes del teatro nacional. El aniversario tendrá como uno de sus momentos centrales una gala lírica con la misma ópera que se interpretó en su apertura, en 1886: “El barbero de Sevilla”, de Gioachino Rossini.
La función –abierta al público, con entrada libre y gratuita, por orden de llegada- se realizará el martes 17 de noviembre, a las 20, en la sala principal, como antesala del aniversario que se conmemora el 19 de noviembre. Estará a cargo de la Orquesta Sinfónica de la Universidad Nacional de Lanús, bajo la dirección de Daniel Bozzani.
La celebración coincidirá con la puesta en marcha de una incorporación histórica para el edificio: por primera vez en sus 140 años, el Coliseo contará con un sistema de climatización frío-calor. La obra permitirá sostener la actividad durante todo el año, sin que las temperaturas extremas condicionen la programación, y mejorar las condiciones tanto para el público como para artistas y trabajadores.
“Es la primera vez en la historia que el teatro cuenta con un sistema de frío-calor. Durante décadas, los veranos y los inviernos más duros condicionaban la programación. Ahora el Coliseo va a poder funcionar a pleno los doce meses, con el público y también los técnicos, trabajadores y artistas cómodos en la sala”, destacó el director Alejo García Pintos, y completó: “Esto fue posible por la decisión del intendente Julio Alak de invertir en un teatro que es patrimonio de todos los platenses. Es una obra que no se ve, pero que se siente en cada función”.
Se trata de la tercera gran puesta en valor desde que el edificio pasó a manos municipales, después de las realizadas en 1986 y 2006, y la segunda impulsada por Alak como intendente. En dos años, con la gestión del actual jefe comunal y la dirección de García Pintos, el teatro atravesó una transformación integral. En 2025 se restauraron la fachada, la cubierta metálica, la histórica escalera de la casa de los Podestá y el hall central. Este año, además de la climatización, se renovó toda la instalación eléctrica, se reparó el techo del escenario, se recuperó el lucernario y se reforzaron las columnas que lo sostienen.
Para los platenses, y para tantos bonaerenses que crecieron cruzando sus puertas, el Coliseo no es solo un teatro. Es parte de la identidad de la ciudad, un símbolo de pertenencia que convive con cada generación y que sigue llenándose función a función. “Tiene una historia que te avasalla, es un lugar que conmueve. Es un lugar de unión donde las diferencias quedan en la vereda. Acá no hay peronistas ni radicales, Estudiantes, Gimnasia, River, Boca”, describió García Pintos.
La historia del Coliseo comenzó el 19 de noviembre de 1886, apenas cuatro años después de la fundación de La Plata. Con el nombre de Politeama Olimpo, abrió sus puertas con la mencionada ópera “El barbero de Sevilla”, de Rossini. El proyecto fue obra del arquitecto uruguayo Carlos Zehndorf, quien diseñó una sala de estilo neorrenacentista italiano, con la clásica platea en herradura rodeada de palcos.
En 1897 el edificio salió a remate y fue adquirido por los hermanos José Juan, Juan Vicente, Gerónimo y Pablo Podestá, integrantes de una familia circense que tuvo un papel decisivo en el nacimiento del teatro nacional rioplatense. La historia del Coliseo quedó así ligada a una transformación fundamental de las artes escénicas argentinas: el paso del circo criollo, con sus acrobacias, música y números populares, a las representaciones teatrales de temática nacional.
José Juan, conocido como Pepe Podestá, ya era una figura popular por su payaso Pepino el 88 y por “Juan Moreira”, adaptación de la obra de Eduardo Gutiérrez que llevó del formato de pantomima al drama hablado en 1886. La incorporación de diálogos y escenas gauchescas a los espectáculos circenses marcó un hito en el desarrollo del teatro criollo y acercó al público historias, personajes y conflictos reconocibles de su propia realidad. Esa experiencia es considerada uno de los antecedentes fundacionales del teatro nacional.
En 1913, Pepe Podestá pasó a ser el único propietario del teatro y, en 1920, tras una remodelación integral, lo rebautizó Coliseo Podestá en homenaje a su padre. Bajo la platea se conserva el antiguo picadero, la única pista de circo criollo que permanece en pie en la Argentina, un testimonio excepcional de los orígenes de una tradición escénica que marcó el nacimiento del teatro nacional.
La sala, con tres pisos y ornamentación en blanco, rojo y dorado, está coronada por un cielorraso pintado sobre tela por el artista español José Bouchet, rodeado por una garganta de yeso que rinde homenaje a grandes referentes de la cultura universal, entre ellos Rossini, William Shakespeare, Wolfgang Amadeus Mozart, Giuseppe Verdi, Johann Wolfgang von Goethe y Richard Wagner.
Fuente: Agencia DIB
